Sensibiliser les jeunes enfants à l'environnement

Activité environnementale pour la petite enfance

La maternelle est un lieu privilégié pour enseigner l'environnement. Tout en développant leurs apprentissages habituels, il est tout à fait possible et même très judicieux de s'y prendre à ces moments-là de la vie de l'enfant.

C'est en effet un âge propice car les habitudes et les schémas de pensée qu'il aura acquis ici ont toutes les chances d'être assimilés pour toute la vie : tout comme il apprend l'hygiène, le respect d'autrui, bref la vie en société, le respect de l'environnement, des animaux, des espaces naturels etc. fera partie de son quotidien et contribuera, espérons-le, à une société meilleure et plus juste.

C'est dans cet optique qu'il est aujourd'hui possible pour les professeurs de se former à l'éco-pédagogie afin de mieux répondre aux interrogations des élèves au fur et à mesure de leur éveil à l'écologie.

Explorer la nature

Les élèves ont déjà pour habitude de jouer dehors pendant les récréations. Encouragés par les adultes et stimulés par les aires de jeux (recyclées, c'est encore mieux) à disposition, ils peuvent se défouler sainement à l'extérieur.

Mais quid de la nature ? Il y a tant à découvrir hors de la cour de récré ! Les forêts, les prairies, les rives d'un lac ou même un parc si vous êtes en ville sont autant de sources d'enrichissement, et cela permet une dépense énergétique saine et une meilleure régulation du stress.

Les découvertes sont infinies et les bénéfices sur le développement des enfants également. Voici quelques manières d'interagir avec la nature :

   - Apprendre le nom des fleurs, des arbres etc. : ils pourront faire des cueillettes de fleurs, de feuilles, à faire sécher dans un herbier,

   - Observer les insectes et autres petits animaux comme les grenouilles : certaines petites bêtes sont faciles à observer, les fourmis, les gendarmes, les papillons, escargots ou limaces...

   - Écouter les sons de la nature : chants des oiseaux, des grillons ou des cigales, le vent dans les feuilles, et sentir les odeurs de la forêt,

   - Cueillir des glands, des baies, des champignons : à chaque saison ses cueillettes, ils apprendront ce qui est comestible ou pas, ce qu'ils peuvent récolter et cuisiner en rentrant, comme les mûres dès la rentrée ou le pissenlit au printemps.

   - Enfin, tout en se promenant, vous pourrez mettre en pratique également le respect de l'environnement en leur apprenant à ne pas jeter leurs détritus voire en organisant la collecte des déchets trouvés tout le long du chemin.

Faire du jardinage

Faire pousser des plantes, des arbres ou des légumes est un excellent moyen de faire prendre conscience de la vie qui nous entoure, jusque dans la moindre petite graine : installez donc un espace dans un coin de la cour pour un potager à cultiver ensemble tout au long de l'année. Quelques outils adaptés aux enfants (bêches, râteaux, arrosoirs, gants de jardinage...) et c'est partie !

Réutilisez les restes de légumes : vous pouvez faire pousser des végétaux à partir de noyaux, de coeur de laitue, choux, poireaux récupérés à la cantine. Dans le même temps, les enfants peuvent participer à l'entretien des plantes d'intérieur classiques.

Vous pouvez faire du compost avec un lombricomposteur : votre Communauté de Communes peut certainement vous en réserver un, avec toutes les explications utiles sur comment s'en occuper. Un second avantage, c'est qu'il permettra à vos élèves d'observer les vers de terre, indispensables pour changer les déchets organiques en terreau fertile !

Apprendre le tri et le recyclage

Installez dans un coin bien défini et accessible pour tous plusieurs poubelles de différentes couleurs et à la signalétique claire avec les images de ce qui doit y être jeté. Les Mairies et collectivités peuvent éventuellement vous fournir certains supports et documentations.

Organisez des jeux sur le thème du tri : présentez des déchets divers aux enfants à identifier (papier, carton, etc.) et trier, puis demandez-leur de choisir les poubelles appropriées.

Récupération et réparation

Collectez auprès des parents d’élèves tout ce qui peut être réutilisés ou transformés. Pots de yaourt, briques de jus de fruits, boîtes en carton, etc. peuvent devenir des petits bonhommes, des pots à crayons, une boîte à sucres ou plein d'autres choses avec de l'imagination.

On réapprend aussi à réparer ce qui est cassé au lieu de jeter, nous apprenons ainsi combien c'est enthousiasmant de voir qu'on est capable de le faire soi-même et l'objet devient d'autant plus précieux. On réduit aussi considérablement les emballages et là encore, il peut être amusant de lancer un petit défi "zéro déchets" pour une journée, par exemple.

Le fait maison et l'exploration scientifique

Dans le même genre, nous avons aussi le fameux DIY (do it yourself), c'est ainsi l'occasion de réaliser quelques expériences épatantes, comme :

   - Fabriquer du papier recyclé :

   - De la pâte à modeler ou de la peinture bio,

   - Réaliser un volcan avec ce qu'on trouve dans les placards, ou un four solaire en utilisant une boîte en carton, du papier noir et du papier d'aluminium, ou encore filtrer de l’eau sale à l’aide de matériaux comme du sable, du gravier... pour obtenir de l'eau propre,

   - Il est enfin possible, également de faire du tricot ou du crochet facile (exemple : tawashi...) ou cuisiner avec les produits frais du jardin de l'école !

Livres et films écolos pour enfants

   - Les films :

Le Lorax, Chris Renaud et Kyle Balda : dans une ville futuriste où la verdure n’existe plus et a été remplacée par le plastique, vit la jeune Audrey. Pour la séduire, Ted promet de lui ramener un vrai arbre ! Il rencontrera alors un ermite, qui va lui conter l’histoire du Lorax, protecteur de la forêt.

Ponyo sur la falaise, Hayao Miyazaki : Ponyo, un petit poisson aventureux, va chez les humains et se lie d’amitié avec le jeune Sôsuke. Elle va se transformer en petite fille et ainsi générer une inondation. Comme celui-ci, les histoires de Miyazaki nous emmènent à réfléchir sur notre rapport à la nature avec bienveillance.

   - Les livres :

Le doudou des camions poubelles de Ati,

Tout pourrit ! de Hirotaka Nakano,

Guide du petit écolo de Adrien Touche, Fanny Gauvin (Auteur), Gilberte niamh Bourget (Illustration),

Chaude la planète ! de Emmanuelle Houssais (Illustrations), Sandrine Dumas-Roy,

Protégeons l'Eau - Manuel de l'Apprenti Ecolo de Nicolas Trève (Illustrations), Water Family, Roland Jourdain (Préface).

S'occuper d'animaux dans la classe

   - Construisez une mangeoire à oiseaux pour l'hiver, une ferme de fourmis ou bien fabriquez un hôtel à insectes qui fournira un abri à toute une foule de petites bêtes (araignées, abeilles, coccinelles, coléoptères, centipèdes ou cloportes...),

   - Il est aussi possible pour vos élèves de partager avec vous l'entretien d'un aquarium et de ses habitants ou, plus traditionnellement, d'un petit rongeur du type gerbille ou lapin nain.

Vaisselle réutilisable

   - N'utilisez pas de produits jetables : préférez les bouteilles en verre ou gourdes, les verres et gobelets en verre ou en plastique dur, de même pour les assiettes et les couverts : verre, plastique dur, inox, et bien d'autres matériaux lavables et durables sont disponibles. Aussi, pour les serviettes, torchons, nappes, servez-vous de linges en tissu.

   - Prenez également l'habitude d'effectuer la vaisselle en compagnie des enfants qui seront ainsi accoutumés à ces gestes quotidiens.

Sorties scolaires

Au delà des promenades en nature, les sorties scolaires traditionnelles de fin d'année peuvent également être riches d'enseignement et d'émerveillement. Pour une journée réussie, en voici quelques exemples :

   - Visiter une ferme pédagogique,

   - Partir faire un parcours aventure pour les tout-petits, de l'accrobranche en toute sécurité,

   - Découvrir la pisciculture,

   - Ou aller à la rencontre d'un maraîcher bio.

Pour aller plus loin :

Magazine SYMBIOSES - n° spécial : "Éduquer à l'environnement en maternelle"